Die in der Geschichtswissenschaft übliche Einteilung der Geschichte in Alte, Mittelalterliche und Neuere Geschichte verortet den Beginn der Neueren Geschichte etwa um die Wende vom 15. zu dem 16. Jahrhundert. Festgemacht wird dies etwa mit der in diese Zeit fallende Reformation durch Martin Luther, der Entdeckung Amerikas 1492 sowie der beginnenden Renaissance.

Die neuere Geschichte wird wiederum unterteilt: Die Neuere Geschichte endet mit der Französischen Revolution 1789. Die Neueste Geschichte umfaßt das so genannte lange 19. Jahrhundert bis zu dem 1. Weltkrieg. Es folgt die Zeitgeschichte, die sich lose dadurch definiert, dass es noch lebende Zeitzeugen gibt. Daher verschiebt sich der Zeitraum der Zeitgeschichte mit der fortschreitenden Zeit.